Gli aquiloni sono stati i primi oggetti volanti. Il primo che costruí un aquilone volle forse imitare il volo delle foglie al vento o degli uccelli. Probabilmente viveva in Cina, perché ne parló Marco Polo nel suo libro "Il Milione", già prima che gli aquiloni comparissero da noi. Questi oggetti volanti venivano usati dai soldati per trasmettere messaggi (a quel tempo non c'erano i telefonini… ).

Si racconta che un esercito aveva accerchiato la città di Limnting, allora i suoi abitanti costruirono un aquilone con un messaggio attaccato nel quale chiedevano aiuto. Questa cosa molto strana passò sulle teste dei nemici e giunse dai guerrieri amici che salvarono la città.

Un giorno un certo Wang-Gu attaccò parecchi razzi a una sedia per farsi spingere in aria e vi attaccò anche degli aquiloni per atterrare dolcemente. Però non finì molto bene. Un altro uomo ne costruì uno con dei fili che suonavano. In Polinesia gli aquiloni venivano usati per sentirsi più vicino a Dio. In Giappone c'era un giorno in cui con gli aquiloni si festeggiava la nascita dei bambini dell'anno prima. Ancora oggi c'è questa tradizione. Gli eserciti della antica Roma, quando avanzavano, innalzavano un aquilone a forma di drago, per spaventare gli avversari.

Per molto tempo non accadde più nulla. Solo cinque secoli fa Leonardo da Vinci studiò finalmente come costruire una macchina volante.

Nel 1825 Sir George Pocock fece un aquilone col quale fece volare la figlia. In quel tempo Beniamino Franklin ne usò uno per studiare i fulmini.

All'inizio gli aquiloni erano solo a forma di losanga, ma Samuel Cody un giorno ne costruì uno quasi come una fisarmonica in grado di sollevare un peso.

Intanto Sir George Cayley si accorse che un aquilone, per sollevarsi, doveva prendere il vento ad angolo. Questa idea la sfruttò per costruire il primo aereo senza motore, l'aliante.

Si capì poi che attaccando nastri o code ad un aquilone, questo svolazzava meno.

Le forme poi vennero sempre più perfezionate. Gli aquiloni a box, inventati da Lawrence Hargrave vennero per molto tempo usati per il meteo.

La forma a delta, pensata per la prima volta dall'ingegner Rogallo, sembrò la migliore, sia per gli aquiloni, sia per gli aerei, perché dava loro più velocità e stabilità.

I materiali di costruzione vennero pure perfezionati, fino ad arrivare ad usare tessuto di nylon e fibre di carbonio.

Oggi gli aquiloni si usano solo per divertirsi. Ci sono dappertutto feste e gare.